À propos de Yellowknife

Fondée en tant que camp minier aurifère dans les années 1930, Yellowknife est maintenant la capitale des Territoires du Nord-Ouest (TNO). C’est un lieu complexe qui porte encore les marques de son histoire de ville pionnière, tout en continuant à se développer en tant que ville moderne cosmopolite. La culture des peuples autochtones qui vivaient dans la région bien avant l’arrivée des chercheurs d’or retrouve une place de plus en plus importante. Les principaux secteurs commerciaux de la ville comprennent : l’industrie minière et une gamme d’activités connexes, comme les opérations logistiques et les services de transport; la majorité des activités gouvernementales du territoire; et le tourisme et les communications.

Faits marquants

Emplacement géographique : Yellowknife est nichée sur la rive nord du Grand lac des Esclaves, le neuvième lac d’eau douce en importance au monde. La ville se situe à environ 400 km au sud du cercle polaire arctique, et à 1 524 km au nord d’Edmonton, en Alberta.

Conditions météorologiques : Impossible de le nier : à Yellowknife il fait froid l’hiver, les températures moyennes de janvier atteignant -26 °C. Mais c’est un froid sec, beaucoup d’habitants vous le diront! Les étés sont doux, mais chauds, atteignant des températures de 25 °C au plus fort la saison et enregistrant une moyenne de 17 °C en juillet. L’ensoleillement pendant les longs jours d’été peut durer jusqu’à près de 20 heures ; toutefois, les jours d’hiver les plus courts n’offrent que 4,5 heures de clarté.

Géographie : La ville se trouve sur le Bouclier canadien rocheux, au milieu de la forêt boréale. On peut observer des pierres de granit rose différents dans la région, mais le paysage est dominé par les peuplements de bouleaux et d’épinettes robustes. L’emplacement de la ville au milieu de la « ceinture des aurores boréales », en fait un lieu privilégié pour observer ce phénomène naturel, qui attire des milliers de touristes dans la ville chaque année.

Données démographiques : Le dernier recensement de Yellowknife en 2016 indiquait une population de 18 884 habitants. C’est une ville jeune, dont la moyenne d’âge des habitants est de 34,6 ans, comparativement à la moyenne du Canada, qui est de 41 ans. C’est aussi une ville de plus en plus multiculturelle. Près d’un quart de la population se décrit comme étant de descendance autochtone, mais des personnes de partout dans le monde y résident. Le français est la langue maternelle de 4 % des résidents.

Revenu moyen : Le revenu familial moyen à Yellowknife est de 119 247 $ (données de 2015). Ce chiffre reflète en partie le coût de la vie plus élevé que dans le sud du Canada, néanmoins il s’agit du revenu familial moyen le plus élevé au pays.

Affaires et emplois : Les deux principaux employeurs sont le gouvernement et l’industrie des ressources, plus particulièrement le secteur minier. Les activités minières sont passées de l’or aux diamants dans les années 1990, cependant les principales mines de diamants arriveront à la fin de leur vie productive au cours de la prochaine décennie. Des efforts sont déployés pour trouver de nouveaux projets, des plans étant prévus pour le développement minier de ressources minérales rares, et des activités d’exploration étant en cours pour d’autres ressources. Depuis que la ville est devenue la capitale du territoire en 1967, la majorité des activités du gouvernement fédéral et territorial y sont effectuées, bien que des responsabilités aient été transférées dans d’autres collectivités. Le tourisme, principalement axé sur l’observation des aurores boréales, est un secteur commercial en pleine croissance.

Services de base : La ville compte 12 écoles, 27 parcs et près de 40 restaurants offrant une cuisine diversifiée, notamment des repas gastronomiques haut de gamme, des plats éthiopiens ou encore de la cuisine coréenne. Yellowknife offre plusieurs cafés éclectiques, sans oublier des camions-restaurants et le marché fermier pendant la saison estivale. On y retrouve un grand musée – le Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles – et de nombreuses galeries d’art.

Histoire de Yellowknife

Bien avant que le premier Européen, un commerçant francophone du nom de Laurent Leroux, n’arrive sur les berges du Grand lac des Esclaves en 1786, la région était fréquentée par le peuple déné qui s’était établi sur les rives de la baie de Yellowknife au début des années 1800. Le nom Yellowknife vient des couteaux faits de cuivre qu’utilisait un groupe déné appelé Dénés Yellowknives. Dans la langue tlicho locale, Yellowknife est connue sous le nom de Somba K’e, qui signifie « là où se trouve l’argent ».

À la fin des années 1800, le prospecteur E.A. Blakeney a découvert de l’or dans la région, mais la ruée vers l’or à l’ouest, au Yukon, qui était plus facilement accessible, a attiré beaucoup plus d’attention.

C’est seulement dans les années 1930 que les activités minières aurifères ont vraiment pris de l’importance dans la région. Le quartier pittoresque de la vieille ville a commencé à prendre forme à ce moment-là, quand les mineurs non autochtones et les commerces connexes ont commencé à transformer ce village de tentes en une ville dynamique.

En 1947 a commencé la construction de la nouvelle ville, en haut de la colline, à l’extérieur des limites rocheuses de la vieille ville. De nos jours, cet endroit constitue le « centre-ville ».

En 1967, Yellowknife est devenue la capitale des TNO et, en 1970, a officiellement reçu le statut de ville.

L’industrie de la ville a longtemps été dominée par ses deux principales mines d’or, la mine Giant et la mine Con. Dans les années 1990, des conflits de travail entre les travailleurs et les propriétaires de la mine Giant ont entraîné une situation extrêmement tendue, et celle-ci s’est soldée par une tragédie en 1992 : une bombe placée dans la mine a tué neuf travailleurs. Roger Warren, un travailleur de la mine, a été reconnu coupable de neuf chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré.

À la fin des années 1990, la ville a été transformée par la découverte de diamants. Ses mines d’or de longue date ont fermé, et des sociétés internationales comme De Beers et Rio Tinto se sont établies dans la région, développant quatre grandes mines de diamants.

Guide des quartiers

Vous vous demandez où vous installer? Trouvez le secteur qui vous conviendra le mieux au moyen de ce guide détaillé des quartiers éclectiques de Yellowknife, qui comprend de l’information sur l’histoire, l’ambiance, les caractéristiques et les infrastructures de chaque quartier.

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